Vélos gravel idéaux pour le bikepacking : comment bien choisir

Le bikepacking représente aujourd'hui l'une des façons les plus captivantes d'explorer le monde à vélo. Cette pratique, qui combine l'esprit d'aventure du cyclotourisme avec la liberté du voyage minimaliste, nécessite un compagnon à deux roues capable de s'adapter à tous les terrains. Entre les routes asphaltées des voies vertes et les sentiers accidentés des chemins de traverse, le vélo gravel s'impose naturellement comme le choix privilégié des aventuriers modernes.

Les caractéristiques indispensables d'un vélo gravel pour le bikepacking

Choisir le bon vélo pour ses aventures en bikepacking ne s'improvise pas. Les vélos gravel pour le bikepacking se distinguent par leur capacité unique à conjuguer performance, confort et polyvalence. Ces machines polyvalentes se positionnent à mi-chemin entre les VTT semi-rigides et les vélos de route traditionnels, offrant ainsi le meilleur des deux mondes pour les cyclistes aventureux. Contrairement à un vélo de route classique, le gravel accepte des pneus beaucoup plus larges, généralement entre 38mm et 42mm, permettant une meilleure adhérence sur les chemins non asphaltés tout en conservant une faible résistance au roulement sur l'asphalte.

Le choix du matériau du cadre constitue une décision fondamentale qui influencera directement votre expérience de bikepacking. Les cadres en aluminium, particulièrement recommandés pour les budgets inférieurs à 1500€, offrent un excellent compromis entre légèreté et prix abordable. Pour ceux qui recherchent un confort optimal sur les longues distances, l'acier Cromoly représente une option intéressante, notamment parce qu'il est facile à réparer en cas de problème mécanique lors d'une expédition lointaine. Le cadre carbone, quant à lui, se révèle idéal pour les cyclistes exigeants, combinant rigidité et légèreté exceptionnelle. Grâce à sa coupe sloping, il s'adapte parfaitement aux contraintes du bikepacking, contrairement aux idées reçues sur sa fragilité. Le titane, bien que plus rare et coûteux, demeure le matériau ultime pour ceux qui recherchent un confort inégalé et une résistance à l'oxydation totale.

La transmission constitue le cœur battant de votre vélo d'aventure. Pour le bikepacking et la longue distance, les configurations à double plateau en 2×10 ou 2×11 vitesses sont particulièrement recommandées, offrant une polyvalence appréciable sur terrain mixte. Les groupes spécifiques comme le Shimano GRX, le Sram Apex ou le Campagnolo Ekar ont été spécialement conçus pour répondre aux exigences du gravel. Certains cyclistes optent pour une configuration monoplateau, plus simple et légère, avec des cassettes allant de 11-42 à 11-44 dents pour conserver un développement suffisant. Les systèmes électroniques, comme le groupe Shimano DI2 qui a fait ses preuves sur plus de 130 300 kilomètres depuis 2015 sans problème majeur, représentent un investissement judicieux pour ceux qui souhaitent éliminer tout souci de réglage mécanique.

La géométrie et le confort sur longue distance

La géométrie d'un vélo gravel destiné au bikepacking diffère sensiblement de celle d'un vélo de route classique. Une position plus relevée et un empattement plus long garantissent une stabilité accrue lorsque le vélo est chargé de sacoches. Cette configuration permet de maintenir le contrôle même sur des descentes techniques avec l'ensemble de votre équipement. Le choix des roues influence également considérablement le comportement du vélo. Les roues de 700c, aussi appelées 28 ou 29 pouces, privilégient la vitesse et conviennent parfaitement aux longs segments sur routes, tandis que les roues 650b offrent une meilleure adhérence et permettent de monter des pneus encore plus larges pour les terrains difficiles.

Le confort sur longue distance dépend aussi grandement des pneus choisis. Pour les routes et voies vertes, des pneus de 30 à 35mm suffisent amplement, mais dès que l'on s'aventure sur des chemins non asphaltés, il convient d'opter pour des sections d'au moins 38mm, voire 40mm et plus. Ces pneumatiques plus larges absorbent mieux les vibrations et offrent un meilleur compromis entre adhérence, faible résistance au roulement et protection contre les crevaisons, un aspect crucial lorsque l'on roule plusieurs jours consécutifs loin de toute assistance. Les freins à disque hydrauliques, désormais quasi universels sur les gravel modernes, apportent une puissance de freinage constante et progressive, essentielle pour garder le contrôle lors des descentes chargées.

Les points de fixation pour les sacoches et équipements

Un véritable vélo de bikepacking se distingue par la présence de nombreux points de fixation stratégiquement répartis sur le cadre et la fourche. Il est vivement conseillé de disposer d'au moins trois fixations pour porte-bidon, permettant d'emporter suffisamment d'eau lors des longues étapes en autonomie. Au-delà des porte-bidons, le cadre et la fourche doivent offrir des œillets permettant l'installation de porte-bagages, de garde-boue et de diverses sacoches spécifiques au bikepacking. Cette modularité transforme votre gravel en véritable monture d'expédition capable de transporter tout le nécessaire pour plusieurs jours d'autonomie complète.

Contrairement à une idée reçue, les cadres en carbone peuvent parfaitement convenir au bikepacking, à condition d'éviter les charges excessivement lourdes et de privilégier les configurations sloping qui offrent une meilleure répartition du poids. L'acier reste toutefois le matériau de prédilection pour les expéditions au long cours, notamment grâce à sa facilité de réparation dans des régions reculées. Les modèles comme le Kona Rove LTD avec son cadre en acier Cromoly ou le Bombtrack Hook illustrent parfaitement cette philosophie robuste et fiable, tandis que des vélos comme l'Orbea Terra, avec son cadre carbone équipé d'une transmission Sram Apex 1x12v et d'une cassette PG-1130 11-42, démontrent qu'il est possible d'allier légèreté et capacité de chargement.

Notre sélection des meilleurs vélos gravel pour vos aventures

Le marché actuel propose une gamme étendue de vélos gravel adaptés au bikepacking, avec des prix s'échelonnant de 1000€ à plus de 7000€. Cette diversité permet à chaque cycliste de trouver le compagnon idéal selon son budget et ses ambitions. Les collections 2022, 2023, 2024, 2025 et même 2026 sont désormais disponibles, avec des promotions pouvant atteindre jusqu'à 42% de réduction sur certains modèles. La livraison est souvent offerte à partir de 100€, et des solutions de paiement échelonné jusqu'à 30 fois avec Oney facilitent l'accès à ces vélos d'aventure.

Les modèles Scott et Orbea : robustesse et performance

Les marques Scott et Orbea ont développé une solide réputation dans l'univers du gravel bikepacking. Ces fabricants proposent des vélos conçus spécifiquement pour affronter les défis de l'aventure tout en maintenant un excellent niveau de performance. L'Orbea Terra, par exemple, se distingue par son cadre en carbone associé à une transmission Sram Apex 1x12v et des pneus Teravail Sparwood de 29 pouces en 2.2 pouces de section, montés sur des roues WTB ST i25. Cette configuration offre une polyvalence remarquable, permettant de passer sans difficulté des chemins forestiers aux routes de campagne.

Les vélos Scott pour le gravel adoptent une philosophie similaire, privilégiant la fiabilité et le confort sur longue distance. Leur géométrie étudiée assure une position confortable même après plusieurs heures en selle, tandis que leurs nombreux points de fixation permettent d'emporter tout l'équipement nécessaire pour des aventures de plusieurs jours. La robustesse de ces montures se vérifie particulièrement sur les terrains mixtes où elles excellent, combinant vitesse sur asphalte et confiance sur les chemins accidentés. Ces vélos représentent un investissement sûr pour les cyclistes sérieux qui envisagent de parcourir de longues distances en autonomie.

Cannondale et autres marques recommandées pour débuter

Pour ceux qui découvrent le bikepacking, des marques comme Cannondale, Lapierre, Cube et Bergamont proposent d'excellentes portes d'entrée dans cet univers. Le Trek Checkpoint ALR 3, avec son cadre en aluminium et ses freins à disque mécaniques, affiche un poids contenu de 10,40 kg et embarque une transmission Shimano Cues 1x10v avec une cassette LG300 11-48T, offrant un développement généreux pour grimper les côtes chargé. Son prix accessible en fait un choix judicieux pour tester le concept du bikepacking sans investissement initial démesuré.

Le Van Rysel GRVL AF, disponible en configuration 1x12v ou 2x12v, illustre parfaitement le rapport qualité-prix recherché par les débutants ambitieux. Avec un cadre en aluminium, une fourche carbone et un poids oscillant entre 10,5 et 10,88 kg selon la transmission choisie, ce vélo embarque des groupes Shimano GRX réputés pour leur fiabilité. Le Lapierre Crosshill, équipé d'un Shimano GRX 2x12v, de roues WTB STi23 et de pneus WTB Resolute en 700x42C, constitue également une option séduisante. Pour les budgets plus serrés, le Riverside Touring 920 propose un cadre aluminium robuste et des freins à disque hydrauliques avec une transmission Sram Rival 1x11v, le tout pour un poids de 12,8 kg, acceptable pour débuter en bikepacking.

Les options haut de gamme incluent des modèles comme le Trek Checkpoint SL 6 avec son cadre carbone, son groupe électronique Sram Rival AXS 1×13 et son poids plume de 9,40 kg, ou encore le Canyon Grizl CF 2025 dont les tarifs s'échelonnent de 2399€ à 8049€ selon les configurations. L'Origine Trail Explore M1 Bikepacking à 2394€, le BH GravelX entre 1999,90€ et 2499,90€, ou le Rockrider ADVT 2025 de 1699,99€ à 1999,99€ démontrent la richesse de l'offre actuelle. Pour les cyclistes recherchant une configuration de rêve, un cadre carbone sloping associé à un groupe Shimano GRX DI2 et des roues carbone à profil bas de 30mm représente l'idéal absolu, conjuguant légèreté, performance et fiabilité électronique.

Quelle que soit la marque choisie, l'essentiel reste de sélectionner un vélo adapté à vos projets d'aventure. La communauté TribuGravel, forte de plus de 10 000 membres, témoigne de l'engouement croissant pour cette pratique libératrice. Les codes promo disponibles, comme GP5 chez Stajvelo pour une réduction de 5% ou GP15 chez Elite Wheels pour 15% de remise, permettent d'optimiser son investissement. N'oubliez pas que le meilleur vélo de bikepacking reste celui que vous possédez déjà, à condition de l'équiper correctement. Toutefois, si vous envisagez un achat spécifique, privilégiez un modèle offrant confort, robustesse et suffisamment de points de fixation pour transformer chaque sortie en véritable expédition vers de nouveaux horizons.